L'ovulation est le processus mensuel au cours duquel un ovule mature est libéré du follicule ovarien et se déplace dans la trompe de Fallope, où il peut être fécondé par un spermatozoïde. L'ovulation survient généralement environ 14 jours avant le début des menstruations, mais cela peut varier d'une femme à l'autre.

L’ovulation a lieu chaque mois, de la puberté à la ménopause. En effet chaque femme a, dès sa naissance, un stock de plusieurs centaines de milliers de follicules ovariens. La majeure partie de ces follicules meure entre la naissance et la puberté ; il ne reste à ce moment-là que 300 000 à 400 000 ovocytes. Ce nombre va encore descendre à 1000 environ, au moment de la ménopause.

Le mécanisme de l’ovulation

Le cycle menstruel se divise en plusieurs phases :

• phase folliculaire : elle débute le premier jour des règles et se termine avec l'ovulation. Elle est marquée par la maturation des follicules ovariens, stimulée par la production d'hormones folliculostimulantes (FSH) ; ‍
• ovulation : vers le 14ème jour du cycle, un pic de l'hormone lutéinisante (LH) provoque la rupture du follicule mature, libérant ainsi l'ovule dans la trompe de Fallope. Ce processus se déroule généralement sur une période de 24 à 36 heures ; ‍
• phase lutéale : après l'ovulation, le follicule rompu se transforme en corps jaune, qui sécrète de la progestérone pour préparer l'utérus à une éventuelle grossesse ; ‍
• menstruations : si l'ovule n'est pas fécondé, le corps jaune se désagrège et les hormones chutent, ce qui entraîne le détachement de la muqueuse utérine et le début des menstruations.

L’ovulation est un moment très important du cycle menstruel, car elle permet d’optimiser les chances de tomber enceinte ou, au contraire, d’éviter une grossesse.

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L’ovulation provoque des symptômes physiques dont certains peuvent être communs à toutes les femmes ou alors ils vont être soit moins prononcés, soit totalement absents. Ces symptômes sont :

• la modification de la glaire cervicale : il s’agit du liquide visqueux et transparent produit au niveau du col de l’utérus. Cette glaire devient plus claire et élastique, semblable à du blanc d'œuf cru ;
• la hausse de la température corporelle : la température corporelle au repos augmente légèrement après l'ovulation ;
• la douleur abdominale légère : connue sous le nom de « mittelschmerz », cette douleur (crampes) peut être ressentie d'un côté de l'abdomen.
• des seins gonflés et plus sensibles : pendant l’ovulation, certaines femmes vont avoir des seins sensibles et légèrement gonflés ;
• une augmentation de la libido : certaines femmes connaitraient une augmentation de leur désir sexuel à cause du pic d’œstrogènes qui se produit quelques jours avant l’ovulation.

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L'ovulation est essentielle à la conception, car c'est le moment où un ovule mature est disponible pour être fécondé par un spermatozoïde. Sans ovulation, la fécondation et donc la grossesse ne pourraient pas se produire.  

De plus, le suivi de l'ovulation est crucial pour les couples qui cherchent à concevoir, ainsi que pour ceux qui cherchent à éviter une grossesse.  

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L’ovulation peut être influencée par plusieurs facteurs internes et externes :

• le stress : qu’il soit physique ou émotionnel, il peut perturber l’équilibre hormonal et affecter l’ovulation ;
• le poids : trop bas ou trop élevé, le poids peut affecter la régularité de l’ovulation en altérant les niveaux hormonaux ;
• un excès d’exercice : l’exercice excessif peut entrainer des perturbations hormonales et ainsi, affecter l’ovulation ;
• l’alimentation : un déséquilibre alimentaire peut aussi affecter les cycles ovulatoires.

Par ailleurs, certains problèmes de santé peuvent également affecter l'ovulation. Il s’agit :

• du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) : il entraîne des cycles anovulatoires (sans ovulation) en raison d'un déséquilibre hormonal ; ‍
• de l’insuffisance ovarienne prématurée : aussi connue sous le nom de « ménopause précoce », cette insuffisance se caractérise par la perte de la fonction ovarienne avant l'âge de 40 ans ; ‍
• l’hyperprolactinémie : un taux élevé de prolactine, une hormone qui inhibe l'ovulation, peut perturber le cycle menstruel.

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Le traitement des troubles de l'ovulation dépend de la cause sous-jacente. Il peut s’agir :

• de changements du mode de vie ;  
• de médicaments pour stimuler l'ovulation ;
• d’interventions chirurgicales dans certains cas ;
• de traitements hormonaux permettant de rétablir l’ovulation régulière.

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Plusieurs méthodes permettant de suivre son ovulation sont disponibles :  

• la méthode du calendrier : elle consiste à noter la date du premier jour des menstruations de chaque cycle et à compter 14 jours pour déterminer la date approximative de l'ovulation ;

• le graphique de la température corporelle basale : mesurer la température corporelle chaque matin avant de se lever peut aider à identifier une augmentation pouvant être liée à l’ovulation ;

• des kits de test d'ovulation : ils détectent la présence de l'hormone lutéinisante (LH) dans l'urine, qui augmente juste avant l'ovulation.

• la surveillance de la glaire cervicale : le fait d’observer les changements de la glaire cervicale peut aider à prédire l’ovulation.

Les analyses de sang et l’échographie sont également des méthodes utilisées par les professionnels de santé pour mesurer les niveaux hormonaux dans le premier cas, et pour surveiller la croissance folliculaire et l’ovulation dans le second cas.

Par ailleurs, de nombreux outils et applications permettant de calculer sa période d’ovulation sont disponibles.

L’avis des experts de MédecinDirect sur l’ovulation : l’ovulation est indéniablement un processus clé du cycle menstruel et de la fertilité des femmes. Mieux comprendre le fonctionnement de l’ovulation est un moyen efficace pour les femmes qui souhaitent concevoir (ou éviter une grossesse), de suivre et de gérer leur période d’ovulation. En cas de troubles de l’ovulation, il est recommandé de consulter un médecin.

SOURCES :

• Passeport santé : le lien

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