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Le cholestérol est une molécule lipidique présente dans le sang. Il est indispensable à la formation des membranes cellulaires, à la production de certaines hormones, et à la synthèse de la vitamine D. En d’autres termes, sans cholestérol, notre corps ne pourrait pas fonctionner correctement.
La majeure partie du cholestérol nécessaire à l’organisme est fabriquée par le foie, tandis que le reste du cholestérol est apporté par l’alimentation. Il n’existe pas deux molécules de cholestérol, mais plutôt deux protéines responsables de son transport dans l’organisme, via le sang.
En effet, le cholestérol ne circule pas seul dans le sang. Il doit être transporté par des molécules appelées lipoprotéines, qui sont de deux types principaux :
Même s’il n’existe qu’une sorte de cholestérol, son impact sur l’organisme dépend des lipoprotéines qui le transportent. S’il est associé aux LDL, le cholestérol abime et bouche les vaisseaux et augmente ainsi le risque de maladies cardiovasculaires : l’on parle dans ce cas de « mauvais cholestérol ».
Or, lorsqu’elles sont transportées par les HDL, les molécules de cholestérol ne sont pas nuisibles et sont donc qualifiées de « bon cholestérol ».
Distinguer le bon cholestérol du mauvais est important, car cela permet de comprendre les risques liés à un taux de cholestérol élevé. Un taux élevé de LDL-cholestérol est un facteur de risque majeur de maladies cardiovasculaires, tandis qu'un taux élevé de HDL-cholestérol est plutôt protecteur.
Les lipoprotéines de haute densité (HDL) correspondent au « bon » cholestérol. Elles ont pour rôle d’empêcher la formation de plaques d’athérosclérose sur la paroi des artères. Les HDL apportent au foie le surplus de cholestérol ccumulé dans les organes afin qu’il y soit éliminé.
En effet, le HDL agit comme un nettoyeur en transportant l'excès de cholestérol des artères et des autres parties du corps vers le foie, où il est éliminé. Des niveaux élevés de HDL sont associés à un risque réduit de maladies cardiovasculaires car ils aident à prévenir l'accumulation de cholestérol LDL dans les artères.
Les lipoprotéines de faible densité (LDL) ont référence au « mauvais » cholestérol. A l’inverse des HDL, ces protéines distribuent l’excès de cholestérol aux différents organes, ce qui favorise le dépôt lipidique sur la paroi des artères et donc l’apparition de plaques d’athérosclérose.
Leur rôle est de transporter le cholestérol du foie vers les cellules qui en ont besoin. Cependant, lorsqu’il y a un excès de cholestérol LDL dans le sang, ce dernier peut s’accumuler sur les parois des artères. Avec le temps, cela conduit à la formation de plaques d'athérome, qui durcissent et rétrécissent les artères. Ce processus est connu sous le nom d'athérosclérose.
L'athérosclérose est dangereuse car elle peut restreindre le flux sanguin vers des organes vitaux comme le cœur et le cerveau, augmentant ainsi le risque de maladies cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux (AVC), et d'autres complications graves.
Bon à savoir : le véritable enjeu n’est pas simplement d’avoir du cholestérol, mais plutôt de maintenir un équilibre sain entre le cholestérol LDL et HDL. Un excès de cholestérol LDL ou une insuffisance de cholestérol HDL peut perturber cet équilibre et entraîner des problèmes de santé.
Lorsqu’il est réalisé, le bilan lipidique permet de connaître les valeurs des différents taux liés au cholestérol : taux de cholestérol total, taux de cholestérol HDL, taux de cholestérol LDL et taux de triglycérides. Leurs valeurs sont les suivantes :
Un déséquilibre du cholestérol, caractérisé par des niveaux élevés de « mauvais » cholestérol (LDL) et/ou des niveaux faibles de « bon » cholestérol (HDL), peut être influencé par divers facteurs. Ces causes et facteurs de risque peuvent être d'ordre génétique, liés au mode de vie, ou associés à d'autres conditions médicales. Il peut ainsi s’agir :
L'hypercholestérolémie, c’est-à-dire l’excès de cholestérol dans le sang, n'est pas facilement reconnaissable, car elle est presque asymptomatique. Cependant, les formes les plus graves présentent certains signes cliniques comme :
Avec le temps, l’accumulation de cholestérol peut entrainer de graves complications comme :
L'hypercholestérolémie, c’est-à-dire l’excès de cholestérol dans le sang, n'est pas facilement reconnaissable, car elle est presque asymptomatique. Cependant, les formes les plus graves présentent certains signes cliniques comme :
Avec le temps, l’accumulation de cholestérol peut entrainer de graves complications comme :
L'activité physique aide à augmenter le cholestérol HDL tout en abaissant le cholestérol LDL. Une simple marche rapide de 30 minutes par jour peut faire une grande différence.
Le tabagisme réduit les niveaux de cholestérol HDL et endommage les artères. Arrêter de fumer améliore rapidement le cholestérol HDL et réduit le risque de maladies cardiovasculaires.
Perdre du poids, en particulier la graisse abdominale, peut aider à réduire le cholestérol LDL et à augmenter le cholestérol HDL.
Une consommation modérée d'alcool peut augmenter le cholestérol HDL, mais les excès peuvent augmenter les triglycérides, un autre type de graisse dans le sang, et nuire à la santé globale.
Dans le cas où le changement de mode de vie n’est pas suffisant pour équilibrer le taux de cholestérol, un traitement médical peut être envisagé. Les statines sont les médicaments les plus couramment utilisés pour réduire le taux de LDL-cholestérol.
L’avis des experts de MédecinDirect sur le bon ou mauvais cholestérol : Le cholestérol, souvent présenté comme un « ennemi » de la santé, est en réalité une substance essentielle à notre organisme. Il joue un rôle important dans la construction des cellules, la production d'hormones et la digestion. Cependant, un excès de « mauvais » cholestérol peut augmenter le risque de maladies cardiovasculaires. Tout réside donc dans l’équilibre. N’hésitez pas à consulter un médecin pour avoir des conseils adaptés et, si nécessaire, un suivi médical optimal.
SOURCES :
Retrouvez ici les réponses aux questions que vous pourriez vous poser
Pour connaître votre taux de cholestérol, il est essentiel de réaliser une prise de sang. Votre médecin pourra ainsi évaluer vos taux de LDL, de HDL et de triglycérides (autres lipides présents dans le sang) et vous donner des conseils personnalisés.
Oui, les niveaux de cholestérol peuvent varier en fonction de l'âge et du sexe. Chez les hommes, les niveaux de LDL ont tendance à augmenter après l'âge de 45 ans, tandis que les niveaux de HDL peuvent diminuer. Chez les femmes, avant la ménopause, les niveaux de cholestérol LDL sont souvent inférieurs à ceux des hommes, et les niveaux de HDL sont généralement plus élevés. Après la ménopause, les niveaux de LDL chez les femmes peuvent augmenter et les niveaux de HDL peuvent diminuer, ce qui accroît le risque de maladies cardiovasculaires. Ces variations soulignent l'importance de surveiller régulièrement les niveaux de cholestérol.
L'alimentation joue un rôle primordial dans la régulation des niveaux de HDL et LDL. Consommer des graisses saines, comme les acides gras monoinsaturés et polyinsaturés présents dans l'huile d'olive, les avocats, et les noix, peut augmenter le HDL ("bon" cholestérol) et réduire le LDL ("mauvais" cholestérol). En revanche, une alimentation riche en graisses saturées et en graisses trans, que l'on trouve dans les viandes grasses, les produits laitiers entiers, les aliments frits et les produits de boulangerie industriels, peut augmenter le LDL et diminuer le HDL. Intégrer des fibres solubles, présentes dans les fruits, légumes, légumineuses et grains entiers, aide également à réduire les niveaux de LDL.
