Takotsubo (syndrome du coeur brisé) : quand les émotions touchent littéralement le coeur

Avez-vous déjà entendu parler du syndrome du cœur brisé ? Hé non, ce n'est pas un mythe : on peut bel et bien avoir littéralement mal au coeur en rencontrant certains chocs émotionnels. Et ce phénomène a un nom : le syndrome de Takotsubo. Il s'agit d'une cardiomyopathie : c'est une maladie qui touche le muscle cardiaque. Lorsqu’une personne est atteinte par cette pathologie, son muscle cardiaque ne se contracte plus correctement !Le terme takotsubo nous vient du japonais et se traduit littéralement par "piège à poulpe". Cette drôle d'appellation est due à la ressemblance du coeur (en tant qu'organe) avec cet animal aquatique. Heureusement, le Takotsubo reste une pathologie rare. Sa prévalence est estimée à 1 cas pour 36 000 adultes. Il représenterait ainsi 1 à 3 % des patients suspectés de souffrir d'un infarctus aigu du myocarde.

Takotsubo (cardiomyopathie) : que se passe-t-il dans le corps ?

Plusieurs études ont démontré le rôle primordial du système nerveux dit "sympathique" lors d'un choc émotionnel. Celui-ci s’active généralement en réponse à un événement stressant ou effrayant et déverse une quantité importante de catécholamines (les hormones du stress) dans le corps.

L'origine du Takotsubo (cardiomyopathie) est la suivante :

  • d'une part, une dysfonction majeure des petits vaisseaux sanguins qui alimentent le cœur au niveau de sa pointe (appelé l'apex)
  • d'autre part, l'adrénaline à trop forte dose serait toxique pour les cellules du cœur (les cardiomyocytes).

L'adrénaline (et ses analogues) injectés dans le corps provoquent un rétrécissement des vaisseaux sanguins (vasoconstriction). Cela affecte principalement l'organe gérant le flux sanguin... Le cœur.

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Quelles sont les causes du syndrome de Takotsubo ?

Les causes principales du Takotsubo sont émotionnelles. Elles sont généralement provoquées par des événements tragiques :

  • une dépression
  • la perte d'un être cher
  • un divorce
  • une situation mettant les nerfs à vif
  • un accident de voiture
  • une altercation avec une tierce personne...

… mais aussi par des événement joyeux !

  • un mariage
  • un jackpot
  • un anniversaire...

D'autre part, ce syndrome peut également survenir après un évènement physique, tel qu'une anesthésie, une fracture, un saignement cérébral important, une aggravation de pathologie pulmonaire cardiaque, un accouchement, une migraine ou encore une crise épileptique.

Ainsi, la cause du syndrome de Takotsubo semble être souvent provoquée par un choc émotionnel accompagné d’un choc physique. Ces deux derniers sont ressentis par le cœur comme une agression, qui lui fait déverser des catécholamines (hormones produites en situation de stress - comme l’adrénaline ou la noradrénaline).

Hausse des cas de Takotsubo en période de COVID-19 : y a-t-il un lien ?

Selon une étude publiée par JAMA Network Open, le nombre de patients présentant une cardiomyopathie a considérablement augmenté depuis l’arrivée de la COVID-19 (vs les années précédentes). Cela peut aisément s'expliquer par le caractère difficile de la période (enfermement, solitude, perte de proches, contraction de la maladie...).

En effet, l'alliance du stress physique (maladie, manque de lumière, sédentarité...) + psychique (enfermement, manque, solitude...) ont fait exploser le nombre de cas de Takotsubo depuis le début de la pandémie.

Quelles sont les symptômes du Takostsubo (cardiomyopathie) ?

Dans la plupart des cas, le syndrome de Takotsubo se traduit par :

  • une douleur thoracique
  • un essoufflement anormal à l'effort - voire au repos
  • des envies de vomir
  • une syncope / un malaise vagal (c'est un malaise cardiaque brutal avec une perte de connaissance brève)

Il se peut parfois que la personne concernée ne développe pas de symptômes. Il s'agit alors d'une forme silencieuse - moins agressive - mais tout aussi dangereuse, car elle affecte le cœur de manière sentinelle.

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Certaines personnes sont-elles plus à risque que d’autres ?

Les femmes - et notamment les femmes ménopausées - seraient plus à risque de développer un syndrome du cœur brisé (Takotsubo). Cela est dû au fait qu’elles ne produisent plus d’oestrogènes (hormones naturelles sécrétées par l’ovaire). Le rôle des oestrogènes est de :

  • maintenir une protection cardiovasculaire
  • réguler la vasoconstriction (diminution du diamètre des vaisseaux sanguins)
  • canaliser le rôle de l'adrénaline.

Ainsi, 80 % des cas sont des femmes âgées de plus de 50 ans. Vous souhaitez en savoir plus sur les changements hormonaux passé 50 ans ? Découvrez notre article à ce sujet.

Le facteur génétique est également mis en avant de nos jours. Enfin, les patients ayant des pathologies psychiatriques ou neurologiques sembleraient être plus à risque de développer le syndrome du cœur brisé.

Comment diagnostiquer le syndrome du cœur brisé ?

Dans une situation de choc émotionnel brutal, portez attention à l'apparition éventuelle :

  • de douleurs thoraciques anormales
  • d’essoufflement rapide avec apparition progressive

Dans ce cas, pensez à consulter un médecin dans les plus brefs délais ou rendez-vous aux urgences.

Une fois sur place, une prise de sang sera effectuée ainsi qu'un électrocardiogramme (ECG). La prise de sang montrera classiquement augmentation de la troponine (l'enzyme reflétant la souffrance cardiaque). Elle sera accompagnée par un électrocardiogramme qui, dans le cas d’un Takotsubo, mimera un infarctus du myocarde (en faisant apparaître une onde appelée « de Pardee »).

Devant ce signe électrocardiographie, la réalisation d'une cartographie des artères nourricières du cœur (les coronaires) devra être réalisée dans les plus brefs délais. C'est ce que l'on appelle, une coronarographie. En injectant un produit de contraste iodé et en passant un guide par les vaisseaux du bras du patient (l'artère radiale), on pourra visualiser les artères coronaires et ainsi diagnostiquer un infarctus du myocarde. Dans ce cas, les coronaires sont occluses / bouchées, souvent par des plaques d'athérome (cholestérol).

La nuance est que dans un cas de Takotsubo, nous ne percevons pas de plaques de cholestérol au moment de la coronarographie. À la place, on observera un cœur en forme de "piège à poulpe" avec une contraction moindre de sa pointe (appelé l’apex).

Une autre imagerie peut être réalisée pour compléter l'analyse du cœur (ou bien à des fins de suivi) : l'IRM.

Existe-t-il un traitement pour le Takotsubo (syndrome du cœur brisé) ?

Les méthodes douces

On recense des méthodes dites douces / naturelles qui peuvent aider à diminuer le stress environnemental. Grâce à cette action, on empêche cette maladie de récidiver ! Rappelons-le : celle-ci est en partie due à un stress psychique.

Ainsi, sont recommandés les traitements suivants :

- les traitements naturels à base de plantes (phytothérapie, huiles essentielles, infusions…)

- la relaxation

- la méditation

- le yoga

- la thérapie cognitive

- la pratique d'activités sportives

- la pratique d’activités culturelles : lire un livre, regarder un film, aller au musée etc.

Ces traitements doux vous permettront de réguler votre stress et ainsi de combattre cette maladie, mais surtout : de la prévenir.

De plus, (du fait que les patients atteints de maladies psychiatriques soient plus à risque de développer ce syndrome) un bon suivi psychiatrique et un traitement adéquat sont fortement recommandés.

Les méthodes médicales

Classiquement, devant un Takotsubo, on envisage un traitement par protecteur cardiovasculaire comme les IEC (inhibiteur de l'enzyme de conversion) ou ARA2. Ces traitements sont généralement donnés pour le traitement de l'hypertension artérielle !

D’autres actes médicaux (et parfois chirurgicaux) existent. En effet, lorsque des troubles du rythmes qui surviennent, on peut envisager un choc électrique externe : méthode visant simplement à rééquilibrer le cœur.

Geoffrey CARAT (interne en médecine à Nice) | Relu par le Dr Thierry MANTEAU

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