Rhinopharyngite (rhume) : symptômes, durée, contagion

Le "rhume" possède un nom savant : la rhino-pharyngite. La rhino-pharyngite est quasi uniquement causée par des virus. DES, car il existe une multitude de virus qui donnent le cortège de symptômes du rhume dont on se passerait volontiers. Le grand nombre de ces virus explique d'ailleurs pourquoi on aura plusieurs rhumes dans sa vie !

D’abord, il faut savoir que le rhume n’est pas une maladie fortement immunisante (attraper un rhume à virus x ne protège pas aussi bien que le vaccin contre la rougeole vous protège contre le fait d’avoir la rougeole - par exemple). Ensuite, le temps de rencontrer tous les virus qui causent le rhume, il faut... presque toute une vie.

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Différente du rhume et de la COVID-19, la laryngite a elle aussi ses (joyeuses) petites spécificités... ! Dans un cas de laryngite, il est plus fréquent que la maladie soit causée par des bactéries. Les microbes créent de l’inflammation au niveau du larynx (le tuyau qui relie la gorge à la trachée, et donc aux poumons).

Les symptômes sont ici :

• toux
• voix enrouée voire perte de la voix
• douleurs de gorge
• fièvre.

Chez les enfants, il peut exister des formes graves que l’on appelle les épiglottites. Elles sont heureusement devenues rares grâce au vaccin efficace (désormais obligatoire pour tout nouveau-né venu au monde après le premier Janvier 2018). L'épiglottite se manifeste par un gonflement d’une partie du larynx qui ne laisse donc plus passer l’air de la bouche aux poumons.

Aux symptômes de la laryngite classique s’ajoutent :

• une inspiration très bruyante
• une agitation de l’enfant qui se positionne spontanément assis penché en avant, la bouche ouverte et la langue sortie.

Si vous constatez cela il y a deux choses à faire :

1. Appelez immédiatement le SAMU (15), car il existe un risque de décès important.
2. Laissez l’enfant assis. Ne tentez pas de l’allonger.

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Auteur : Joséphine THOMAS-LACROIX (interne des hôpitaux d’Angers) | Relu par le Dr Thierry MANTEAU

Ces fameux virus rencontrés au cours de la vie provoquent une inflammation des muqueuses :

• ça brûle le nez, ça gratte la gorge
• les muqueuses gonflent (et donc on a le “nez bouché”)
• les productions de sécrétions augmentent (on a le nez qui coule)
• on éternue de nombreuses fois, parfois en salves.

Le nez peut couler pendant une à deux semaines. Il est fréquent d’observer, en plus, pendant les trois premiers jours des symptômes plus intenses (notamment de la fatigue, une sensation de lassitude, de la fièvre, des maux de tête et des crampes). Chez l’enfant, et surtout chez le bébé, cela peut être un peu moins ciblé et donner (alors que ce n’est toujours qu’un simple rhume !) de la diarrhée. Notez aussi que la fièvre peut vite monter chez les tout-petits enrhumés.

Comme toute pathologie, il y a une période d’incubation (durée entre le moment où on est contaminé et l’apparition du premier symptôme). Cette durée dépend du virus responsable. Elle dure en moyenne entre 3 et 5 jours.

Il y a également une période pendant laquelle on est contagieux. Malheureusement pour nous, cette période commence avant même que l’on sache que l’on est malade (en général 24h avant l’apparition des premiers symptômes). Cette période durera le temps que dure le rhume, même si elle est moins importante dans les derniers jours.

Les virus du rhume se transmettent par des gouttelettes de sécrétions et par contact direct (c'est-à-dire de la même façon que le coronavirus). Pour éviter de l’attraper ou de le transmettre il faut donc :

• se laver régulièrement les mains à l’eau et au savon ou au gel hydro-alcoolique
• éternuer dans son coude
• éviter les contacts rapprochés avec les personnes enrhumées.

Par extension, sachez que le masque porté par les personnes atteintes limite fortement le risque de contagion. En bref, les gestes barrières sont aussi valables pour les virus "communs" :-)

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La maladie à Coronavirus-19 présente quelques symptômes assez spécifiques :

• une sensation de difficulté à respirer (dyspnée), qu'on ne retrouve pas dans les rhumes (alors qu’elle est fréquente avec la COVID-19).
• la perte du goût (agueusie) et d’odorat (anosmie : perte totale et brutale alors que les autres symptômes ne sont plus là) est très rare dans les autres pathologies. Elle est fortement liée au covid-19.
• d’autres symptômes comme des troubles digestifs type diarrhée et/ou atteinte de la peau avec des engelures s’observent dans des cas de COVID-19, alors qu’elles n’existent pas dans le rhume.

Voici un petit schéma visuel pour résumer :

Il existe deux types de méthodes.

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Les méthodes médicales pour soigner le rhume

Malgré toutes les promesses marketing qu'on nous martèle, il n’existe pas de remède miracle contre le rhume. En revanche, certains gestes pourront vous aider à mieux supporter les symptômes pénibles et éviter qu’ils ne durent trop longtemps.

➡️ Contre la fièvre et les douleurs en tout genre, le paracétamol est très efficace : toujours dans la limite d’1 gramme toutes les 6h, donc pas plus de 4 g par jour chez l’adulte de plus de 50 kg, et d’une dose adaptée au poids chez l’enfant.

➡️ Les pastilles à la lidocaïne ou tétracaïne (anesthésiant) peuvent soulager les douleurs de gorge.

➡️ Enfin, les lavages de nez au sérum physiologique sont importants chez l’adulte, et indispensables chez l’enfant. On les appelle DRP (désobstruction rhinopharyngée).

Bon à savoir : un bébé ne respire que par le nez pendant les premiers mois de sa vie. Or, il ne sait pas se moucher ! Il est donc essentiel de vider son nez des sécrétions qui s’y accumulent. Il est important de pratiquer les DRP avant chaque repas, et aussi avant de coucher l’enfant. C’est impressionnant à faire, mais promis : cela ne fait pas mal à l’enfant et lui rend service !

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Les méthodes naturelles pour soigner le rhume

La nature offre de beaux remèdes à ce mal, qui - rappelons-le - est vieux comme le monde.

➡️ Le miel est un antiseptique naturel que l’on peut prendre pur ou dilué dans une tisane.

➡️ Les inhalations (eau portée à ébullition avec des huiles essentielles ou avec des extraits végétaux comme le thym ou d'eucalyptus) sont bénéfiques. Elles permettent, grâce à la vapeur d’eau, de décongestionner les muqueuses du nez et de la gorge. Il existe des dispositifs très abordables (appelés inhalateurs), constitués d’un bol et d’un embout qui épouse la forme du nez et de la bouche. Ils sont disponibles dans toute pharmacie.

Les huiles essentielles peuvent également s’utiliser à température ambiante, soit sous forme de sprays vendus en pharmacie (pulvérisations nasales qui permettent de déboucher le nez pendant quelques heures), ou encore solubilisé dans des diffuseurs d’huiles essentielles. L’eucalyptus est celle qui est la plus adaptée à combattre le rhume.

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