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Le phlegmon amygdalien, également appelé abcès péri-amygdalien, correspond à une infection grave des amygdales qui survient généralement à la suite d'une angine mal soignée ou compliquée. Cette accumulation de pus au niveau de la gorge et plus précisément des amygdales, nécessite une prise en charge médicale en urgence.
Selon le dictionnaire de l’Académie de médecine, le phlegmon amygdalien est une « suppuration développée entre la capsule de l’amygdale et la paroi musculaire du pharynx. C’est la principale complication des angines bactériennes. »
Le phlegmon amygdalien est donc en effet une complication infectieuse aiguë de l’angine streptococcique (angine bactérienne) non traitée ou insuffisamment traitée. Lorsque les bactéries responsables de l'infection se propagent des amygdales aux tissus environnants, elles peuvent entraîner la formation d'un abcès autour de l'amygdale, dans l'espace péri-amygdalien.
Pour rappel, les amygdales sont des organes lymphoïdes servant à la défense immunitaire. Elles sont situées dans le pharynx, au niveau de la gorge. Lorsque l’angine se complique, il est possible de noter une accumulation de pus entre la paroi pharyngée et la capsule de l’amygdale : l’on parle de phlegmon amygdalien.
Le phlegmon amygdalien touche majoritairement des jeunes adultes âgés de 20 à 40 ans, mais il peut aussi toucher les personnes de tout âge. Le phlegmon amygdalien est l’abcès le plus fréquemment diagnostiqué dans les régions de la tête et du cou. Le nombre de nouveaux cas par an est estimé à 30 cas pour 100 000.
Le phlegmon amygdalien est causé par la complication d’une maladie qui affecte les amygdales, à l’instar de l’angine. En effet, il fait souvent suite à une angine mal traitée ou négligée, mais peut également se développer spontanément, surtout chez les individus ayant des antécédents d'angines récurrentes.
Les facteurs de risque du phlegmon amygdalien peuvent être :
Les symptômes du phlegmon amygdalien sont généralement plus graves que ceux de l'angine classique :
Le diagnostic du phlegmon amygdalien repose principalement sur l'examen clinique. Un médecin ou un ORL (oto-rhino-laryngologiste) peut détecter un phlegmon en observant un gonflement unilatéral de l'amygdale et des tissus environnants, souvent accompagné de symptômes comme :
En cas de suspicion d’un phlegmon amygdalien, une échographie cervicale va être réalisée afin d’identifier l’abcès. Le spécialiste pourra insérer une aiguille dans la zone pour essayer de retirer le matériel infecté ou le pus.
Des échantillons du pus vont être mis en culture afin d’identifier la bactérie responsable de l’infection. Dans le cas où le diagnostic demeure incertain, le spécialiste peut recourir à des examens complémentaires tels qu’une tomodensitométrie.
Le traitement du phlegmon amygdalien nécessite une intervention rapide pour éviter les complications graves, telles que la propagation de l'infection aux tissus voisins (médiastinite, septicémie) ou des difficultés respiratoires. Néanmoins, sa prise en charge dépend du stade d’évolution.
Dans les cas simples, le phlegmon amygdalien est pris en charge par :
L'abcès doit être drainé pour évacuer le pus. Ce drainage peut être effectué sous anesthésie locale ou générale, selon la gravité et l'étendue de l'infection. Le retrait chirurgical de l’abcès n’est envisagé qu’en cas d’abcès très volumineux et/ou d’échec des traitements médicamenteux. Ce drainage peut se faire par plusieurs méthodes :
Dans les cas graves, une hospitalisation peut être nécessaire pour surveiller l'évolution et administrer un traitement adéquat.
Si un phlegmon amygdalien n'est pas traité, il peut entraîner des complications graves telles que :
La meilleure prévention du phlegmon amygdalien consiste à éviter le développement d’une angine. Pour cela, il est conseillé entre autres de se laver régulièrement les mains avec de l’eau et du savon.
Il est aussi possible de lutter contre certains facteurs de risque évitables du phlegmon amygdalien en :
L’avis des experts de MédecinDirect sur le phlegmon amygdalien : Le phlegmon amygdalien est une urgence médicale qui nécessite une prise en charge rapide et adéquate. Bien que cette complication soit rare, elle peut avoir des conséquences graves si elle n'est pas traitée à temps. En cas de suspicion de phlegmon, une consultation médicale immédiate est indispensable. Le traitement précoce de l'angine et une bonne hygiène bucco-dentaire sont les meilleures armes pour prévenir cette affection sévère.
SOURCES :
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