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La mononucléose infectieuse est une maladie virale qui touche surtout les adolescents, les jeunes adultes et les enfants. Elle doit son surnom de « maladie du baiser » au fait qu’elle se transmet fréquemment par la salive. Même si elle n’est pas considérée comme étant grave sur le plan médical, la mononucléose peut causer des symptômes invalidants. Zoom sur cette infection.
La mononucléose infectieuse est une affection virale contagieuse causée par le virus Epstein-Barr (EBV) appartenant à la famille des herpès virus. L’infection par ce virus est très fréquente. Il n’est pas rare que les jeunes enfants de moins de 5 ans contractent le virus, sans toutefois développer des symptômes. Toutefois, leurs organismes développent des anticorps qui les protègent contre ce virus et ils sont donc immunisés contre la mononucléose infectieuse.
Le virus se transmet essentiellement par la salive, d’où le surnom « maladie du baiser » ou « maladie des fiancés » donné à la mononucléose. La transmission se fait généralement par des baisers ou le partage de nourriture ou de boissons. Le virus peut également être transmis par des éternuements ou des toussotements. La maladie peut exceptionnellement se transmettre aussi par transfusion sanguine.
Une fois qu’il a atteint l’organisme, le virus Epstein-Barr est logé dans les ganglions et il y reste toute la vie, sous forme silencieuse, sans récidiver. La contagion est maximale durant la phase aiguë, lorsque la personne a de la fièvre.
Une fois que la fièvre a disparu, le virus reste dans la salive en petite quantité, pendant environ six mois ; la transmission est toujours possible. En effet, les personnes infectées peuvent contaminer, étant donné qu’elles peuvent produire du virus dans leur salive : on dit que ce sont des excréteurs asymptomatiques.
Contrairement aux autres syndromes mononucléosiques comme la toxoplasmose, la mononucléose infectieuse ne provoque pas de complications fœtales si elle survient chez la femme enceinte.
Bon à savoir : 90 % des adultes sont porteurs du virus Epstein-Barr et 20 à 30 % d’entre eux sont des excréteurs asymptomatiques.
Les symptômes de la mononucléose infectieuse consistent en :
Tous les patients ne présentent pas l’ensemble de ces symptômes. La plupart des personnes se rétablissent complètement de la mononucléose dans les 2 à 4 semaines. Cependant dans de rares cas, des complications sévères peuvent être observées :
Les symptômes de la mononucléose sont les mêmes que ceux de nombreuses autres infections virales ou bactériennes.
Bon à savoir : moins de 1 % des personnes infectées meurent, généralement du fait des complications comme l’encéphalite, la rupture de la rate ou l’obstruction des voies respiratoires.
Le médecin procède à une consultation du patient et le diagnostic est généralement basé sur les symptômes.
Pour confirmer le diagnostic de la mononucléose, le médecin peut prescrire un test sanguin (MNI test) dont le but est entre autres de mettre en évidence l’augmentation des monocytes. Ce test pouvant s’avérer négatif la première fois, le spécialiste peut le répéter une semaine plus tard environ.
Un autre test, le dosage dans le sang des anticorps dirigés contre le virus Epstein-Barr, aide à confirmer le diagnostic. En cas de complications, d’autres examens peuvent être envisagés (test de Coombs, tests hépatiques, myélogramme, biopsie d’un ganglion, etc.)
Il n'existe pas de traitement spécifique contre la mononucléose. Le traitement vise à soulager les symptômes et consiste notamment à :
En cas de symptômes graves comme une fatigue invalidante, une fièvre persistante ou des douleurs articulaires et musculaires, un arrêt de travail temporaire peut être prescrit et sa durée est adaptée à la gravité des symptômes.
Il n'existe pas de vaccin contre la mononucléose. Cependant pour éviter la contamination, certains gestes peuvent être adoptés.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, le lavage des mains à l’eau et au savon est LA mesure d’hygiène la plus efficace pour prévenir la transmission de la mononucléose et de tous les virus d’hiver.
Il faut se laver les mains :
Pour limiter la contagion, il faut :
Pour limiter la transmission par la salive, il faudrait :
Bon à savoir : en cas de mononucléose, l’éviction de la collectivité n’est pas une obligation.
L’avis des experts de MédecinDirect sur la mononucléose infectieuse : La mononucléose infectieuse, souvent appelée « mono », est une maladie virale contagieuse causée par le virus d'Epstein-Barr (EBV), un virus de la famille des herpès virus. La plupart des personnes se rétablissent complètement dans les 2 à 4 semaines. Cependant, il est important de consulter un médecin si vous présentez des symptômes afin de recevoir un diagnostic et un traitement appropriés.
SOURCES :
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