Insuffisance cardiaque : causes, symptômes, diagnostic et traitements

Insuffisance cardiaque
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L'on parle d’insuffisance cardiaque lorsque le cœur ne parvient plus à pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins du corps. Contrairement à ce que son nom suggère, il ne s'agit pas d'un arrêt du cœur, mais plutôt d'une diminution progressive de sa capacité à fonctionner efficacement.

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Qu'est-ce que l'insuffisance cardiaque ?

L’insuffisance cardiaque est l’incapacité du muscle cardiaque à assurer normalement la propulsion du sang dans l’organisme. En effet, le cœur est une puissante pompe musculaire dont le rôle est d’apporter aux organes, du sang riche en oxygène et en substances nutritives.

Lorsqu’une personne réalise un effort, son cœur s’adapte en augmentant sa fréquence de contraction et le débit d’éjection du sang. Si le cœur n’arrive pas à se contracter normalement et perd une partie de sa force musculaire, l’on parle d’insuffisance cardiaque.

Selon l’Assurance maladie, plus de 1,5 million de personnes sont atteintes d’insuffisance cardiaque en France, en particulier chez les plus de 60 ans. Cette maladie est à l’origine d’environ 200 000 hospitalisations par an.

C’est une maladie fréquente, potentiellement sévère, avec un fort retentissement sur la qualité de vie si elle n’est pas détectée à temps et traitée. Elle peut survenir, par exemple, dans l’évolution d’un infarctus du myocarde, d’une angine de poitrine, d’une hypertension artérielle.  

Bon à savoir : L’insuffisance cardiaque ne signifie pas que le cœur s’est arrêté. Elle signifie que le cœur ne peut pas effectuer le travail requis pour pomper une quantité adéquate de sang dans toutes les parties du corps.

Types d'insuffisance cardiaque

Il existe différents types d’insuffisance cardiaque, classés selon la fraction d’éjection (FE). Cette fraction représente la proportion de sang éjectée du cœur, à chacun de ses battements.

  • L’insuffisance cardiaque avec réduction de la fraction d’éjection (ICrFE) ou insuffisance cardiaque systolique : ici, le cœur se contracte moins énergiquement et éjecte moins de sang que ce qu’il reçoit. Une plus grande quantité de sang reste donc dans le cœur et s’accumule aussi dans les poumons et/ou les veines ;
  • Insuffisance cardiaque avec préservation de la fraction d’éjection (ICpFE) ou insuffisance cardiaque diastolique : ici, le cœur ne se dilate pas normalement après sa contraction et reste rigide, ce qui l’empêche de se remplir de sang. Or, vu qu’il parvient néanmoins à se contracter, il est capable d’éjecter une quantité normale de sang, mais la quantité totale éjectée lors de chaque contraction peut être inférieure. Tout comme dans l’insuffisance cardiaque systolique, le sang qui retourne vers le cœur s’accumule dans les poumons et les veines.
Bon à savoir : il existe un troisième type d’insuffisance cardiaque, l’insuffisance cardiaque à fraction d’éjection modérément altérée (ICFEma). Il s’agit d’un concept plus récent, qui concerne les personnes dont la fraction d’éjection se situe entre “préservée” et “réduite”.

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Causes de l'insuffisance cardiaque

Les médecins classent souvent les causes de l’insuffisance cardiaque en deux catégories : les troubles qui affectent directement le cœur (causes cardiaques) et les troubles d’autres systèmes de l’organisme qui affectent indirectement le cœur (causes non cardiaques).

Causes cardiaques

  • Coronaropathie (maladies des artères coronaires)
  • Myocardite (inflammation du muscle cardiaque)
  • Maladies des valvules cardiaques (sténose par exemple)
  • Communication anormale entre les cavités cardiaques
  • Troubles affectant le système de conduction électrique du cœur
  • Certaines anomalies génétiques (dystrophie musculaire de Duchenne par exemple)
  • Certains médicaments, par exemple ceux utilisés pour la chimiothérapie
  • Certaines toxines (l’alcool par exemple)

Causes non cardiaques

  • Hypertension artérielle
  • Diabète
  • Obésité
  • Anémie
  • Troubles de la thyroïde
  • Insuffisance rénale
  • Hypertension pulmonaire
  • Certains médicaments

Symptômes de l'insuffisance cardiaque

Les symptômes d’une insuffisance cardiaque peuvent se manifester soudainement, notamment quand elle est provoquée par un infarctus du myocarde. Toutefois, la plupart des personnes ne présentent aucun symptôme quand leur cœur commence à leur causer des problèmes. Les symptômes se développent alors progressivement sur plusieurs jours, mois, voire plusieurs années.

Toutefois, certains symptômes doivent alerter. Pris isolément, ils sont peu spécifiques, mais leur association ou leur survenue récente doit pousser à une consultation :

  • l'essoufflement ou dyspnée ;
  • fatigue ;
  • accumulation de liquide (œdème) dans les jambes ;
  • la fatigue physique (incapacité à faire des exercices physiques) ;
  • La prise de poids (une prise de poids importante en quelques jours est anormale et doit alerter).

Chez les personnes âgées, d’autres symptômes peuvent apparaître, notamment :

  • somnolence ;
  • confusion ;
  • perte d’autonomie ;
  • désorientation.

Diagnostic de l'insuffisance cardiaque

Afin de poser le diagnostic de l’insuffisance cardiaque, le médecin traitant ou le cardiologue va établir un bilan médical qui va permettre d’évaluer la gravité de la maladie et de rechercher sa cause. Après un examen clinique au cours duquel le médecin va prendre la tension artérielle du patient, il va prescrire :

  • un bilan sanguin : ce dernier va permettre de rechercher des anomalies des graisses, de la glycémie, des fonctions rénales et hépatiques, etc. ;
  • un bilan cardiaque : il va renseigner sur l’état du cœur et rechercher une éventuelle anomalie des poumons. Les divers examens pratiqués sont la radiographie thoracique, l’électrocardiogramme, l’échodoppler cardiaque, l’IRM cardiaque, le scanner cardiaque.

D’autres examens peuvent être demandés par le médecin, à savoir la scintigraphie cardiaque, le cathétérisme cardiaque, la coronarographie, le test d’effort.

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Traitements de l'insuffisance cardiaque

Le traitement de l’insuffisance cardiaque vise à ralentir la progression de la maladie, soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie.  

Modifications du mode de vie

Quelle que soit l’origine de l’insuffisance cardiaque, le régime hyposodé est systématique. Cela consiste à :

  • éviter de manger des aliments riches en sel comme la charcuterie, le fromage, le pain, les aliments industriels, les conserves, les sauces prêtes à l’emploi, etc. ;
  • ne pas resaler les plats ;
  • utiliser éventuellement des sels de remplacement.

Par ailleurs, il est aussi recommandé :

  • de se reposer lors des poussées de la maladie ;
  • de pratiquer une activité physique raisonnable en dehors des poussées (la marche par exemple) ;
  • d'arrêter le tabac ;
  • de réduire la consommation d’alcool.

Les traitements médicamenteux

Les médicaments visent à :

  • éliminer l'eau accumulée dans les poumons, les jambes, etc. ;  
  • à diminuer le travail demandé au cœur ;  
  • à mieux en contrôler la cause (ex : hypertension, diabète).

Dans certains cas, l'insuffisance cardiaque peut être traitée par une chirurgie.

Les médicaments généralement prescrits sont :

  • les diurétiques : ils augmentent l’élimination de l’eau et du sel et réduisent la congestion quand le cœur ou les poumons sont engorgés ;
  • les inhibiteurs de l’enzyme de conversion : ils assouplissent les vaisseaux et améliorent la circulation du sang ;
  • les bêta-bloquants : ils diminuent les besoins du cœur en oxygène en le ralentissant et en facilitant son travail.

Un Pacemaker peut également être installé lors d’une intervention chirurgicale, pour réguler le rythme cardiaque chez les patients avec des arythmies sévères.

L'évolution de l'insuffisance cardiaque

Au début de l'insuffisance cardiaque, le patient n’a pas de symptômes. Ensuite, une fatigue, des palpitations et un essoufflement apparaissent au fur et à mesure :

  • lors des efforts ;
  • lors des activités habituelles ;
  • lors d’une activité nécessitant un moindre qu’à l’accoutumée ;  
  • Enfin, au repos.  

Des œdèmes se forment au niveau des pieds et chevilles. La qualité de vie devient de moins en moins bonne. Le risque dans ce cas est la décompensation de l’insuffisance cardiaque qui nécessite une hospitalisation.

L’avis des experts de MédecinDirect sur l’insuffisance cardiaque : L'insuffisance cardiaque est une maladie chronique qui peut évoluer par poussées. Sa prévention passe par une bonne gestion des facteurs de risque cardiovasculaires. Cela comprend le contrôle de la pression artérielle, la gestion du diabète, la pratique régulière d'une activité physique, une alimentation équilibrée et pauvre en sel, ainsi que l'arrêt du tabac et la modération de la consommation d'alcool. Un suivi médical régulier est aussi important, surtout pour les personnes présentant des antécédents familiaux ou des facteurs de risque personnels.

SOURCES :  

  • Assurance maladie : le lien
  • Manuel MSD : le lien
  • Fédération française de cardiologie : le lien
  • Fondation pour la recherche médicale : le lien

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