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L'hypertension artérielle (HTA) est l'une des maladies cardiovasculaires les plus courantes dans le monde. Encore appelée « le tueur silencieux » en raison de son absence de symptômes évidents, l’hypertension artérielle peut, si elle n’est pas traitée, entrainer des complications graves comme les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux (AVC) et les insuffisances rénales. Cet article permet d’en savoir plus sur les causes, les conséquences, les traitements et les stratégies de prévention de l'hypertension artérielle.
L'hypertension artérielle, également appelée hypertension, est une augmentation anormale de la pression du sang sur la paroi des artères. La pression artérielle est la force exercée par le sang contre les parois des artères. Plus le cœur pompe fort et plus les artères sont étroites, plus la pression artérielle est élevée.
Il existe deux principaux types d'HTA :
La pression artérielle est mesurée en millimètres de mercure (mm Hg) et s'exprime par deux valeurs :
Selon l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), une pression artérielle normale est inférieure à 120/80 mm Hg, tandis qu'une pression supérieure ou égale à 140/90 mm Hg est considérée comme de l'hypertension.
Le tableau ci-dessous permet de définir une classification de la tension artérielle chez l’adulte :
Selon l’OMS (l’Organisation mondiale de la santé), l’on estime que :
Dans la majorité des cas, l'hypertension artérielle est dite « essentielle », car aucune cause connue n'explique son apparition. Toutefois, elle est favorisée par certains facteurs de risque tels que :
L’hypertension secondaire quant à elle pourrait être due à :
Dans ces cas d’hypertension artérielle secondaire, le fait de traiter la maladie sous-jacente permet de faire baisser les chiffres de la tension artérielle.
La plupart des personnes souffrant d’hypertension artérielle ne ressentent aucun symptôme. Toutefois, la pression artérielle élevée peut causer :
Si elle n’est pas traitée, l’hypertension artérielle peut entraîner des complications graves. L’évolution vers ces complications est généralement lente, mais peut être accélérée si d’autres facteurs de risque coexistent et ne sont pas traités ou contrôlés. A long terme, l’hypertension peut, si elle n’est pas traitée, créer plusieurs maladies telles que :
L’hypertension artérielle est souvent diagnostiquée de manière fortuite et tardivement, en raison de l’absence de symptômes révélateurs. Le diagnostic repose généralement sur la mesure de la pression artérielle à l'aide d'un tensiomètre. La pression artérielle doit être mesurée à plusieurs reprises lors de différentes visites afin de confirmer le diagnostic.
La mesure de la tension artérielle au cabinet médical se fait selon certaines règles :
Le diagnostic d’HTA sera confirmé par le médecin grâce à de nouvelles prises de tension pendant des consultations rapprochées (environ trois consultations en trois à six mois).
L’automesure tensionnelle permet non seulement de confirmer le diagnostic d’hypertension artérielle et d’éviter un diagnostic erroné, mais aussi, de surveiller le contrôle de la pression artérielle à long terme.
Il est recommandé d’utiliser un tensiomètre avec brassard dont la manipulation sera expliquée par le professionnel de santé.
Le patient prend ses mesures :
Cette prise de mesures se fait selon la règle des 3 :
Il est important de ne pas parler, ni bouger, pendant les prises de mesures. Ces 3 mesures sont prises à une à deux minutes d’intervalle, pendant les trois jours consécutifs.
Bon à savoir : la tension artérielle peut être élevée au cabinet et normale à domicile, du fait du « syndrome de la blouse blanche » (la pression artérielle est élevée uniquement en présence d'un professionnel de santé). À contrario, la tension artérielle peut être élevée uniquement à domicile et normale en présence du médecin : l’on parle « d’hypertension masquée ».
En cas de suspicion de tension artérielle très variable, le médecin traitant peut demander au patient d’effectuer une mesure ambulatoire de la pression artérielle (MAPA) à domicile. Elle est réalisée sur 24 heures, lors d’une période d’activité habituelle. Pour réaliser sa MAPA, le patient doit :
L’appareil utilisé, le holter tensionnel, est porté en continu et doit être adapté à la taille du bras du patient. Il enregistre une mesure de la tension artérielle toutes les 15 minutes le jour et toutes les 30 minutes pendant le sommeil.
Le médecin peut compléter son examen avec un interrogatoire du patient sur ses traitements en cours et son mode de vie. Il peut également calculer son indice de masse corporelle (IMC) et son tour de taille, à la recherche d’un surpoids.
Des examens complémentaires peuvent être demandés pour évaluer le retentissement de l'hypertension artérielle sur d’autres organes du corps :
En cas d’hypertension artérielle, il n’est pas nécessaire de faire appel de prime abord aux médicaments hypertenseurs. Certains conseils d’hygiène de vie permettent très souvent d’améliorer les chiffres de la tension artérielle, de contrôler durablement l’hypertension et de diminuer le risque cardiovasculaire. Ces mesures dites hygiéno-diététiques visent à :
Dans le cas où ces mesures ne suffisent pas à baisser considérablement la tension artérielle, des médicaments antihypertenseurs sont prescrits.
Bon à savoir : la prise de médicaments antihypertenseurs ne dispense pas de l’adoption d’une bonne hygiène de vie. Au contraire, les modifications du mode de vie restent indispensables, car elles diminuent les besoins en médicaments et le risque cardiovasculaire.
De nombreux médicaments antihypertenseurs sont utilisés dans le traitement de l’hypertension. Leurs actions sont diverses. En effet, ils peuvent :
Ces médicaments se subdivisent en plusieurs classes :
Le médecin traitant choisit le traitement en fonction du cas du patient.
Les changements de mode de vie peuvent permettre de réduire l’hypertension artérielle. L’OMS conseille aux personnes souffrant d’hypertension :
L’avis des experts de MédecinDirect sur l’hypertension artérielle : L'hypertension artérielle peut être contrôlée par des changements de mode de vie et des médicaments. Si vous pensez avoir une hypertension artérielle, il est important de consulter un médecin pour un diagnostic et un traitement appropriés. Un traitement précoce peut aider à prévenir les complications graves.
SOURCES :
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