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La constipation est un problème a priori bénin et très fréquent, qui concerne aussi bien les femmes que les hommes. Il s’agit d’une diminution de la fréquence des selles, mais aussi d’une difficulté pour les évacuer. Ce problème de santé est plutôt fréquent puisqu’il est intrinsèquement lié à nos habitudes alimentaires, mais aussi à notre quotidien. Alors, comment diagnostiquer et lutter contre la constipation ?
Lorsqu’on est constipé, on ne va plus suffisamment à la selle et surtout, on ressent des difficultés pour évacuer les selles. Ces dernières changent de consistances. Elles deviennent dures, ce qui engendre des difficultés et donc des douleurs lorsqu’on va aux toilettes.
De même, en cas de constipation, les selles sont souvent peu abondantes et l’expulsion de celles-ci est généralement incomplète.
La fréquence normale des selles peut varier selon les individus. En effet, on parle de fréquence de selles normales entre 3 fois par jour et 3 fois par semaine. On parle donc de constipation quand les selles ne progressent pas assez rapidement dans le côlon. Cela se traduit alors par :
Lorsque l’on mange, ce qu’on ingurgite passe par l’œsophage, puis dans l’estomac. Ensuite, les selles commencent à se créer dans les intestins, d’abord l’intestin grêle, puis dans le colon, c’est-à-dire une partie du gros intestin. Ce dernier se termine par le sigmoïde qui le relie au rectum, puis à l’anus.
Une fois que les aliments ont été partiellement digérés dans l’estomac, les aliments arrivent enfin au niveau de l’intestin grêle. C’est à ce niveau que l’organisme absorbe les nutriments dont il a besoin. Ensuite, les résidus d’aliments digérés passent dans le côlon pour être constitués en selles. Les intestins font alors avancer les aliments en se contractant.
Les selles vont ensuite être évacuées dans le rectum par le sigmoïde, puis par l’anus, lorsqu’on se rend aux toilettes.
Mais en cas de constipation, les résidus alimentaires stagnent trop longtemps dans le colon, sans progresser vers le rectum. Ainsi, l’eau contenue dans les selles est absorbée par le colon. C’est pourquoi ces dernières deviennent plus dures et plus difficiles à évacuer.
Les causes de la constipation peuvent être nombreuses.
La constipation primaire est dite fonctionnelle ou idiopathique. Il s’agit d’une constipation comme problème principal. Elle peut être causée par :
La constipation est dite secondaire lorsqu’elle survient à la suite d’un problème de santé, ou d’une effet secondaire de l’utilisation d’un médicament. Elle peut être causée par :
Les symptômes communs de la constipation sont peu nombreux et faciles à repérer. Il s’agit de :
La constipation peut avoir un impact négatif sur la qualité de vie. Elle peut entraîner des douleurs abdominales, des ballonnements, ainsi qu’une sensation de lourdeur, ce qui peut être difficile au quotidien. Cela peut affecter la concentration et la productivité au travail.
Elle peut également avoir un impact psychologique et provoquer de l'anxiété et de la frustration puisqu’on peut avoir peur de sortir de chez soi, par crainte d’avoir des douleurs ou des difficultés de se rendre dans des toilettes publiques.
L'âge est un facteur de risque important de la constipation en raison du ralentissement du système digestif, des problèmes de santé courants et des changements de mode de vie liés au vieillissement.
Les femmes sont plus susceptibles de souffrir de constipation que les hommes pour trois principales raisons :
Une alimentation déséquilibrée, pauvre en fibres, liquides et nutriments favorise la constipation. Il faut éviter les produits transformés. Au contraire, une alimentation faite maison, équilibrée, riche en fibres et en liquides est idéale pour prévenir la constipation.
Le mode de vie sédentaire est l’un des facteurs de risque de la constipation. En effet, l'absence d'exercice régulier peut entraîner une diminution du mouvement des muscles de l'intestin, ce qui peut causer des problèmes de transit intestinal.
De plus, la position assise prolongée peut aussi causer une pression sur les muscles de l'abdomen, ce qui peut rendre plus difficile l'évacuation des selles.
Certains médicaments et certaines maladies peuvent aussi causer la constipation. C’est notamment le cas du syndrome du côlon irritable, de la maladie de Parkinson, ou encore de l’hypothyroïdie, etc.
Il est recommandé de consulter un professionnel de la santé en cas de constipation persistante, notamment si elle dure plus de deux semaines, s'accompagne de douleurs abdominales intenses, de saignements rectaux, de perte de poids inexpliquée ou de vomissements. Pour plus de conseils, vous pouvez prendre rendez-vous en téléconsultation.
Les critères de Rome IV pour le diagnostic de la constipation sont :
Il est possible de réaliser d’autres examens en cas de constipation persistante ou sévère. On peut notamment réaliser des analyses de sang, des radios de l’abdomen, ou encore une endoscopie.
L'une des approches les plus simples et accessibles est celle des auto-soins. Cela implique de modifier son style de vie et ses habitudes alimentaires pour favoriser le transit intestinal. Boire suffisamment d'eau, manger des aliments riches en fibres et faire de l'exercice régulièrement sont des mesures simples, mais efficaces pour soulager la constipation.
Dans les cas plus sévères, les approches médicales conventionnelles peuvent être envisagées.
Les laxatifs sont souvent prescrits pour stimuler le transit intestinal. Ils sont disponibles en plusieurs formes, y compris les comprimés, les liquides et les poudres à dissoudre.
On peut également utiliser les suppositoires et les lavements pour soulager immédiatement la constipation.
Dans certains cas, des approches médicales spécialisées peuvent être nécessaires.
Le biofeedback est une méthode qui utilise des capteurs pour mesurer l'activité musculaire du plancher pelvien. Cette technique permet de réapprendre à contrôler les muscles et de réguler le transit intestinal.
Dans les cas les plus rares et les plus graves de constipation, la chirurgie peut être envisagée.
Il existe également des approches alternatives et complémentaires qui peuvent être utilisées en complément des traitements conventionnels. L'acupuncture, l'homéopathie et les remèdes à base de plantes sont des exemples d'approches alternatives qui sont utilisées pour soulager la constipation.
La gestion de la constipation peut varier en fonction des groupes spécifiques.
Chez les nourrissons et les enfants, il est généralement recommandé d'encourager une alimentation riche en fibres ainsi qu'une hydratation adéquate. Il faut faire particulièrement attention aux nourrissons dont les conséquences d’une affection intestinale peut être plus dangereuse que chez les adultes, du fait de leur taille et de leur système digestif.
Les femmes enceintes doivent également veiller à leur apport en fibres et à leur hydratation, tout en évitant les laxatifs puissants qui pourraient être nocifs pour le fœtus.
Pour les personnes âgées, il est important de maintenir une activité physique régulière, de boire suffisamment d'eau et d'inclure des aliments riches en fibres dans leur alimentation. En effet, les personnes âgées ont tendance à oublier de boire de l’eau, ce qui a un impact direct sur les selles.
Les personnes avec des conditions médicales spécifiques
Les personnes souffrant de conditions médicales spécifiques doivent consulter leur médecin pour déterminer la meilleure approche de gestion de la constipation, en tenant compte de leur état de santé et des médicaments qu'elles prennent.
Le premier geste pour prévenir la constipation est d’adopter une alimentation équilibrée et de boire beaucoup d’eau. Il est essentiel de privilégier une alimentation équilibrée et riche en fibres, en consommant des fruits, des légumes, des céréales complètes et des légumineuses. Il est également important de maintenir une bonne hydratation en buvant suffisamment d'eau tout au long de la journée.
En parallèle, l'exercice physique régulier favorise un transit intestinal optimal en stimulant les contractions de l'intestin.
Le stress peut provoquer des problèmes de digestion. Aussi, il est recommandé de adopter des techniques de gestion du stress, qui peuvent avoir un impact sur le fonctionnement du système digestif.
Enfin, les habitudes de toilette régulières sont également essentielles pour prévenir la constipation, en allant aux toilettes dès que l'envie se fait sentir et en prenant le temps nécessaire pour vider complètement l'intestin.
Sources :
https://www.ameli.fr/yvelines/assure/sante/themes/constipation-adulte/que-faire-quand-consulter
https://www.vidal.fr/maladies/estomac-intestins/constipation-adulte.html
https://www.ameli.fr/yvelines/assure/sante/themes/constipation-adulte/definition-symptomes-facteurs-favorisants
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