Angine de poitrine : causes, symptômes, diagnostic et traitements

Angine de poitrine
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L'angine de poitrine, aussi appelée angor ou encore insuffisance coronarienne, est une douleur thoracique qui survient lorsque le cœur ne reçoit pas suffisamment d'oxygène. Cela est généralement dû à un rétrécissement des artères coronaires, les vaisseaux sanguins qui alimentent le cœur.

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Qu'est-ce que l'angine de poitrine ?

L'angine de poitrine désigne une douleur thoracique qui survient le plus souvent derrière le sternum. La personne qui en souffre a l’impression que son thorax est pris dans un étau. La douleur peut s’irradier jusqu’au niveau de l’estomac et survient le plus souvent au cours d’un effort ou en cas de stress.

Angine de poitrine : quels sont les symptômes à surveiller ?
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Les Types d'angine de poitrine

Il existe différents types d'angine de poitrine, notamment :

  • l’angor stable : la douleur ou la gêne thoracique survient au cours d’une activité ou en cas de stress et disparaît au repos ;
  • l’angor de Prinzmetal (parfois appelé angor vasospastique) : la douleur survient au repos, souvent la nuit, et est liée à un spasme des artères coronaires ;
  • l’angor instable : la douleur survient au repos ou avec un effort moindre, et elle est plus intense et de plus longue durée. L’angor instable est considéré comme un syndrome coronarien aigu ;
  • l’angor nocturne : c’est un type d’angor instable qui survient la nuit, pendant le sommeil ;
  • l’angor de décubitus : c’est un autre type d’angor instable qui survient lorsque la personne est allongée (pas nécessairement la nuit) et n’a pas de cause apparente.  

Causes et facteurs de risque de l'angine de poitrine

Selon l’Assurance maladie, l’asthérosclérose est à l’origine de l’angine de poitrine dans 90 % des cas. C’est une maladie qui diminue le calibre des artères coronaires. Le cœur n'est plus suffisamment irrigué et les apports en oxygène sont diminués. L’on parle dans ce cas de maladie coronarienne ou cardiopathie ischémique.

L'athérosclérose se caractérise par l'apparition de plaques d'athérome essentiellement composées de lipides (cholestérol). Celles-ci se déposent sur la paroi interne des artères. Ce processus de dépôt de cholestérol, accompagné de réactions inflammatoires locales, conduit à une modification de la paroi interne de l'artère qui s'épaissit. L'évolution des plaques est longue, mais elle peut mener vers l'obstruction complète du vaisseau.

Quand l’angor est dû à une athérosclérose, il survient le plus souvent à l’occasion d’un effort physique ou d’un stress émotionnel. Ces éléments augmentent la charge de travail du cœur et ses besoins en oxygène. Lorsque l’artère est très sténosée (souvent à plus de 70 %), l’angor peut également survenir au repos quand la charge de travail du cœur est à son minimum.

Les facteurs de risque de l’angine de poitrine les plus fréquemment énoncés sont :

  • l’âge ;
  • les antécédents familiaux (infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral) ;
  • le tabagisme ;
  • le diabète ;
  • l’hypertension artérielle ;
  • le cholestérol sanguin élevé ;
  • la sédentarité ;
  • la consommation d’alcool ;
  • le surpoids.

Symptômes de l'angine de poitrine

Le symptôme principal de l’angine de poitrine est une douleur d’intensité variable qui peut apparaître sous forme de serrement ou de constriction. Cette douleur est essentiellement ressentie :

  • dans la poitrine, derrière le sternum ;
  • plus rarement au niveau du cou, de la mâchoire, des épaules et du bras (plus souvent le gauche) ;
  • parfois sur l’avant-bras, avec une sensation de serrement au poignet et au niveau du bord externe de la main ;
  • au niveau de l’estomac.

Cette douleur d’angine de poitrine apparaît à des moments bien spécifiques :

  • pendant l’effort ;
  • lors d’une émotion qui fait battre le cœur plus vite et plus fort ;
  • pendant la digestion, après un repas (même si ce cas est rare) ;
  • parfois la nuit ;
  • souvent au repos.

La douleur peut être accompagnée d’autres symptômes tels que :

  • une angoisse forte ;
  • une gêne pour respirer ;
  • des palpitations.

Chez la personne âgée, la douleur de l’angine de poitrine est différente, car elle est peu marquée. Elle peut être limitée à :

  • des symptômes digestifs (nausées, éructations) ;
  • un malaise ;
  • un essoufflement ;
  • une fatigue.

Il arrive même que l’angine de poitrine soit totalement silencieuse chez cette catégorie de personnes.

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Diagnostic de l'angine de poitrine

Le diagnostic de l’angor est largement basé sur la description des symptômes par le patient, car l’examen clinique et l’électrocardiogramme peuvent détecter seulement peu d’anomalies, voire aucune, entre deux épisodes d’angine de poitrine.

Le médecin examine son patient et recherche l’origine cardiaque de la douleur de poitrine, ainsi que les facteurs de risque cardiovasculaire. Cela lui permettra de juger de la nécessité de poursuivre ou non les examens cardiologiques. Les examens habituels comprennent :

  • un bilan sanguin : hémogramme, ionogramme, glycémie, bilan lipidique et rénal ;
  • un électrocardiogramme (ECG) : au repos, réalisé si possible pendant ou juste après un épisode douloureux d'angine de poitrine ;
  • une échocardiographie transthoracique de repos ou une IRM, si l'échographie n'est pas réalisable : Elle élimine les autres causes de douleurs, analyse les mouvements du cœur et calcule la fraction d'éjection du ventricule gauche ;
  • radiographie du thorax : prescrite parfois si le médecin suspecte une maladie pulmonaire pouvant expliquer les symptômes

Des examens spécifiques, appelés tests d'ischémie peuvent être réalisés, à savoir :

  • une épreuve d'effort : ECG d’effort, échocardiographie d’effort ou de stress ;
  • une scintigraphie ou IRM de stress.

Traitements de l'angine de poitrine

Le traitement de l’angine de poitrine vise à ralentir ou à inverser la progression de la maladie en supprimant les facteurs de risques tels que l’hypertension ou l’hypercholestérolémie par exemple. Cela passe par une modification du mode de vie, à savoir :

  • l’arrêt du tabac ;
  • une alimentation variée, à faible teneur en matières grasses et en glucides simples ;
  • la pratique de l’exercice physique, selon les recommandations du médecin ;
  • une perte de poids, le cas échéant.

Le traitement médicamenteux quant à lui consiste en la prise de :

  • nitrates (nitroglycérine, isosorbide) : leur rôle est de dilater ou d’élargir les vaisseaux sanguins, afin d’augmenter le flux sanguin dans les vaisseaux ;
  • bêtabloquants (métopropol) : ils visent à diminuer le rythme cardiaque (qui augmente à cause des hormones telles que l’adrénaline et la noradrénaline) et la pression artérielle au repos ;
  • inhibiteurs des canaux calciques : ils ont pour but d’inhiber la constriction des vaisseaux et de permettre de freiner le spasme coronaire ;
  • statines (atorvastatine, rosuvastatine) : ces médicaments diminuent les taux sanguins de cholestérol LDL, ainsi que le risque d’infarctus du myocarde, d’accident vasculaire cérébral et de décès ;
  • inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (lisinopril) et antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II (losartan) : ils permettent de réduire la pression artérielle, ainsi que le risque d’infarctus du myocarde et de décès dû à une maladie des artères coronaires ;
  • antiplaquettaires (aspirine) : ils préviennent la formation de caillots sanguins dans les artères coronaires.

Dans le cas où les médicaments s’avèrent inefficaces, certaines interventions chirurgicales peuvent être menées en vue d’ouvrir ou de remplacer les artères coronaires : l’on parle de revascularisation. Il s’agit de :

  • l’intervention coronaire percutanée (ICP) ou angioplastie ;
  • le pontage de l’artère coronaire.
L’avis des experts de MédecinDirect sur l’angine de poitrine : Si vous pensez souffrir d'angine de poitrine, il est important de consulter un médecin au plus vite. Si la douleur ne cesse pas au repos, il faut appeler le 15 ou le 112, ou se faire emmener immédiatement aux urgences Un diagnostic et un traitement précoces peuvent prévenir des complications graves, telles qu'un infarctus du myocarde.

SOURCES :

  • Assurance maladie : le lien
  • Manuel MSD : le lien

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