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L'exposition à de fortes chaleurs et au rayonnement du soleil pendant la période estivale est une agression pour le corps. Les mécanismes de régulation de la température corporelle se mettent en place et peuvent être dépassés.C'est l'hypothalamus, une glande située à la base du cerveau, qui s'occupe de l'homéothermie ; c'est-à-dire la capacité pour l'organisme de contrôler sa température interne et de la maintenir constamment autour de 37 degrés grâce à 2 mécanismes :
Lorsque la température du corps s'élève de façon anormale, on parle d'hyperthermie. Les personnes âgées, et les enfants sont particulièrement sensibles à l'insolation à cause de leurs capacités de thermorégulation qui ne fonctionnent pas aussi correctement que chez une personne adulte.
La cause principale de l'insolation est l'exposition prolongée au rayon du soleil, en particulier l'été. D'autres facteurs peuvent être en cause et aggraver les symptômes :
Dans tous les cas, c'est l'association entre l'exposition au soleil et le dépassement des mécanismes de régulation de la température corporelle qui expliquent les symptômes de l'insolation.
Les symptômes de l'insolation apparaissent après une exposition prolongée de plusieurs heures au soleil. Cependant, les plus fragiles, en particulier les enfants, peuvent présenter des symptômes encore plus rapidement. L'insolation résulte directement du rayonnement solaire sur la tête et la nuque. Le diagnostic ne nécessite pas d'examen complémentaire, seuls les signes physiques et le contexte confirment l'insolation. Les symptômes les plus fréquents sont :
Dans les cas les plus graves, l'insolation peut mener au malaise, et à la perte de connaissance. La déshydratation qui peut être associée est parfois mortelle chez les enfants et les personnes âgées.
Lorsque la température corporelle dépasse les 40 degrés, ou qu'il existe des symptômes graves, on parle d'insolation « maligne » :
En cas d’insolation maligne ou de doute, il faut appeler les secours le plus rapidement possible pour une prise en charge hospitalière si nécessaire, surtout chez les enfants.
Dès l'apparition des premiers symptômes, surtout chez les plus fragiles, l'insolation doit être prise au sérieux à cause du risque d'évolution vers des troubles plus graves comme le coma, pouvant être mortels. Même si la plupart des cas guérissent rapidement et sans séquelle, en cas de réanimation hospitalière, le risque de décès est tout de même de presque 50 %.La priorité du traitement médical est de faire baisser le plus rapidement possible la température corporelle. Dès les premiers signes, il est recommandé de :
Dans la plupart des cas, grâce à ces mesures simples et rapides, les symptômes de l'insolation disparaissent en quelques heures, sans séquelle.
Tout le monde peut être victime d'insolation à n'importe quel moment de sa vie. Seulement, certaines conditions peuvent fragiliser la régulation de l’homéothermie et aggraver les symptômes :
Si vous-même ou une personne de votre entourage appartient à ces catégories à risque, n’hésitez pas à mettre en place des mesures de prévention de l’insolation et d’en parler avec votre médecin.
Le meilleur moyen d'éviter l’insolation, c'est de se protéger efficacement contre les rayonnements solaires, en particulier chez les plus fragiles. On conseille d'adopter des mesures de bon sens pour se protéger :
Grâce à ces mesures préventives, il est possible de profiter du soleil et des températures estivales sans mettre en danger sa santé et celle des plus fragiles. Un doute sur un symptôme ? Une question médicale ? Consultez un médecin en ligne.
Auteur :Dr Claire Lewandowski
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L'insolation est une réponse du corps à une exposition prolongée aux rayons du soleil, pouvant provoquer une hyperthermie dangereuse. Sans protection adéquate, cette surchauffe peut tous nous affecter, avec un risque accru chez les nourrissons, les jeunes enfants et les personnes âgées. Les symptômes comprennent la fièvre, le malaise, les vomissements, et dans les cas graves, peuvent conduire au coma ou à la mort.
En cas de premiers signes d'insolation, agir rapidement est crucial. Mettez immédiatement la personne à l'ombre ou dans un endroit frais. Rafraîchissez-la avec une douche tiède et hydratez-la. Évitez les médicaments comme le paracétamol et l'aspirine, car ils ne sont pas efficaces pour ce type d'hyperthermie. Si les symptômes sont graves ou s'aggravent, consultez un médecin sans attendre.
Prévenez l'insolation en adoptant des mesures préventives : évitez l'exposition directe au soleil entre 11h et 17h, portez des vêtements clairs et protecteurs, et hydratez-vous régulièrement. Utilisez des chapeaux ou casquettes et restez à l'ombre autant que possible. Particulièrement pour les groupes à risque, soyez toujours vigilant et suivez ces recommandations pendant les périodes de forte chaleur.
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